Vom Namen zur Marke: Die Elphi als kulturelle Kurzform

Von Martin Mosebach · Musik-, Literatur- & Gesellschaftskritik (Feuilleton; alle drei Rubriken)

Wer nach dem Konzerthaus in Hamburg Kurzform sucht, sucht meistens nach einem Wort mit fünf Buchstaben für das Kreuzworträtsel. Die Antwort lautet: Elphi. Doch wer sich damit zufriedengibt, verpasst die eigentliche Geschichte — denn dass ein Gebäude mit 110 Metern Höhe und einem Baukostenstreit, der die ganze Republik beschäftigte, am Ende auf zwei Silben eingedampft wird, ist kein sprachlicher Zufall. Es ist eine Aneignung, und Aneignungen dieser Art sagen mehr über eine Stadt und ihre Beziehung zur Kunst als jeder offizielle Imagefilm.

Vom monumentalen Namen zur Elphi: Eine linguistische Spurensuche

„Elbphilharmonie" — das ist, beim Lesen auf der Zunge zergehen lassen, ein Wort von sechs Silben und sechzehn Buchstaben. Es ist zusammengesetzt aus dem Flussnamen Elbe, dem griechischen philos (Freund, Liebhaber) und dem griechisch-lateinischen Harmonia (Harmonie, Einklang). Vollständig ausgeschrieben zitiert der Name also das Ideal einer Klangfreundschaft zwischen Fluss und Ton — ein romantisch aufgeladenes Kondensat aus Hamburgischer Weltoffenheit und europäischer Musiktradition.

In der Alltagssprache überlebt das nicht. Wer in der U-Bahn sagt „Wir gehen heute Abend in die Elbphilharmonie", muss schon etwas Luft holen. Die Lösung, die Hamburg gefunden hat, ist die Elphi — und diese konzerthaus in hamburg kurzform ist phonologisch doppelt klug: Sie bewahrt den Anlaut „El-" und damit den Flussbezug, während sie das aufwendige philharmonisches Mittelteil elegant abblendet. Übrig bleibt ein Name, der weich klingt, fast zärtlich, und der trotzdem sofort mit dem Bau am Kaispeicher B identifiziert wird.

Linguistisch gesehen handelt es sich um eine sogenannte Kopfkürzung: Das bedeutungstragende Element am Wortanfang bleibt erhalten, der Rest wird abgeworfen. Vergleichbare Bildungen kennt die Musikwelt zur Genüge — die Philharmoniker heißen in Wien „die Philharmoniker", in Berlin werden sie unter Insidern gern schlicht „die Berliner" genannt. Aber die Elphi geht einen Schritt weiter: Sie ist keine Abkürzung, die von der Presse erfunden wurde. Sie ist ein Name, den Hamburg sich selbst gegeben hat.

Eine verwandte Nebenform, die besonders in geschriebenen Texten auftaucht, ist Elbphi — mit dem Wortinnenteil als expliziter Reminiszenz an „Elbphilharmonie". Sie klingt etwas förmlicher als die schlichte Elphi, hat aber weniger Charisma. In Kreuzworträtseln begegnet man beiden Formen, wobei die fünfbuchstabige Elphi klar dominiert. Wer also nach dem Wesen des Kammerorchesters oder nach der Nomenklatur von Konzerthäusern fragt, kommt an dieser sprachlichen Verdichtungsleistung nicht vorbei.

Die Architektur der Elbphilharmonie als visuelle Kurzform

Die Elbphilharmonie ist nicht nur namentlich eine Kurzform — sie ist es auch architektonisch. Herzog & de Meuron haben 2017 ein Gebäude eröffnet, das auf einem Kaispeicher aus dem Jahr 1963 sitzt und dessen Silhouette auf Anhieb wiedererkennbar ist: die Wellenform des Glasdachs, 1.096 Fensterscheiben, jede einzeln gebogen, und darunter ein Ziegelunterbau, der die Hamburger Hafengeschichte nicht verleugnet. Man muss den Namen Elbphilharmonie nicht kennen, um das Gebäude zu erkennen. Es hat seine eigene visuelle Grammatik.

Die Architektur ist in diesem Sinne selbst eine elbphilharmonie architektur, die Verdichtung kommuniziert: Hier ist alles gleichzeitig — Hafen und Konzertsaal, Industriegeschichte und Avantgarde, Ziegelrot und spiegelndes Glas. Das Gebäude denkt in Gegensätzen, und diese Gegensätzlichkeit hat etwas Essayistisches. Es ist kein Monument, das sagt: Seht her, wie groß wir sind. Es ist ein Monument, das sagt: Seht her, wie widersprüchlich wir sind — und wie schön das sein kann.

Das berühmte Plaza auf dem 37 Meter hohen Übergang zwischen altem Speicher und neuer Halle ist eine öffentliche Aussichtsebene, die täglich Tausende besuchen — und die nichts kostet. Das ist kulturpolitisch bemerkenswert. Die concert hall hamburg versteht sich nicht als exklusiver Tempel, sondern als Schwelle: Man muss kein Ticket kaufen, um dazuzugehören. Der Konzertsaal selbst folgt dem Weinberg-Prinzip, bei dem die Bühne in der Mitte liegt und die Zuschauerränge sie konzentrisch umgeben — ein Raum, der demokratisch gedacht ist, auch wenn die Karten für Stardirigenten alles andere als demokratisch bepreist sind.

In diesem Widerspruch zwischen öffentlichem Anspruch und tatsächlichem Zugang steckt viel von dem, was die Elphi zur kulturellen Kurzform macht: Sie repräsentiert Hamburgs Ambition, nicht Hamburgs Alltag. Sie ist das Bild, das die Stadt von sich hat — das hochgezogene Augenbraue des Selbstbildes. Auch die Epoche der Klassik hat solche Institutionen gebraucht: Orte, die als Verdichtung einer Kulturauffassung lesbar sind.

Zwischen Elbphi und Laeiszhalle: Hamburgs musikalische Identität

Wer über die Elphi als kulturelle Kurzform nachdenkt, muss auch über das verstehen, was sie abgelöst hat — und was neben ihr fortbesteht. Das Hamburger hamburg opernhaus im Kontext der Klassik-Spielstätten ist nicht das einzige Haus, das für Konzertleben steht. Die Laeiszhalle, 1908 eröffnet und nach dem Reeder Carl Heinrich Laeisz benannt, war Jahrzehnte lang das Flaggschiff des Hamburgischen Konzertwesens. Sie hatte ihren eigenen Spitznamen: die Musikhalle. Auch das eine Verkürzung — aber eine, die eher beschreibt als mythologisiert.

Der Übergang von der Musikhalle als erstem Bezugspunkt zur Elphi als neuem Gravitationszentrum ist ein kulturgeschichtliches Dokument. Es zeigt, wie schnell und gründlich ein Gebäude das Imaginationsfeld einer Stadt umschreiben kann. Die harmony hamburg — ein Begriff, der in touristischen Zusammenhängen auftaucht — meint inzwischen ganz selbstverständlich die Elbphilharmonie, nicht mehr die alte Musikhalle, auch wenn die Laeiszhalle nach wie vor bespielt wird und ihren eigenen Charme, ihre gediegenere Intimität, bewahrt hat.

Was Hamburg mit der Elphi geschafft hat, ist die Erschaffung einer akustischen Marke. Einer Marke im buchstäblichen Wortsinn: ein Zeichen, das gesetzt wird und das Umgebung organisiert. Wer nun in Hamburg ein Konzert besucht — ob NDR Elbphilharmonie Orchester, ob Gastorchester, ob ein Klavierabend mit einem der großen Solisten unserer Zeit — der verortet sich unweigerlich im Koordinatensystem, das das Gebäude abgesteckt hat. Es gibt die Elphi, und es gibt den Rest. Diese Hierarchie ist sprachlich bereits vollzogen, lange bevor das Programm veröffentlicht ist.

Das ist kein Vorwurf. Es ist eine Beobachtung über die Macht von Architektur und Benennung. Ähnliches ließe sich über Mozarts Klavierkonzert KV 466 sagen — das Stück hat das d-Moll für Generationen besetzt, und wer über die Abgründe in D-moll nachdenkt, denkt unweigerlich durch das Prisma dieses Werkes. So arbeitet kulturelle Markenbildung: durch Besetzung, durch Wiederholung, durch Verkürzung auf das Wesentliche.

Die Elphi ist das, was Hamburg meint, wenn es sagt: Wir nehmen Kultur ernst. Ob das stimmt, ist eine andere Frage.

Die Elphi im Kreuzworträtsel: Mehr als nur eine Hilfe

Dass die Kurzform Elphi heute so dominant ist, hat auch damit zu tun, dass sie regelmäßig in Kreuzworträtseln auftaucht — und damit in einem Medium, das kulturelles Allgemeinwissen kodiert und tradiert. Kreuzworträtsel sind keine Nebensache. Sie sind ein anthropologisches Dokument: Was dort als Lösung erwartet wird, gehört zum geteilten Bildungskanon einer Sprachgemeinschaft.

Die Aufgabe lautet meistens: „Konzerthaus in Hamburg (Kurzwort)" oder in der leicht abweichenden Form: „Konzerthaus in Hamburg, Kurzform". Fünf Buchstaben: E-L-P-H-I. Das ist keine Trivialaufgabe — es setzt voraus, dass der Lösende das Gebäude kennt, den Spitznamen kennt und beides als allgemeinverbindliches Kulturwissen akzeptiert. Dass die bauzeit elbphilharmonie dabei in der Regel keine Rolle spielt (sie betrug, je nach Rechnung, etwa 16 Jahre von erster Planung bis Eröffnung im Januar 2017), ist charakteristisch: Das Rätsel fragt nach dem Ergebnis, nicht nach dem Leidensweg.

Dieser Leidensweg war beträchtlich. Aus ursprünglich veranschlagten 241 Millionen Euro wurden am Ende rund 866 Millionen Euro, die der Steuerzahler trägt. Es gab parlamentarische Untersuchungsausschüsse, öffentliche Häme und eine Phase, in der das Bauvorhaben zur stehenden Redewendung für Staatsversagen geworden war. Und dennoch — oder vielleicht gerade deshalb — ist die Elphi heute das, was sie ist: geliebt, abgekürzt, verewigt in Rätselspalten.

Das ist die eigentümliche Logik kultureller Markenbildung: Die Entstehungsgeschichte schwingt als Subtext mit, aber die Kurzform blendet sie aus. Wer „Elphi" sagt, meint das Gebäude als vollendete Tatsache, nicht das Desaster als Prozess. Sprachlich ist das eine Gnadenleistung. Auch ein Streichquartett wird nicht nach den Probenqualen beurteilt, die in seinem Klang aufgegangen sind — sondern nach dem Ergebnis.

Eröffnung: Januar 2017 — Bauzeit: ca. 10 Jahre Bauphase (Planung ab 2001) — Endkosten: rund 866 Mio. Euro — Sitzplätze Großer Saal: 2.100 — Fensterscheiben: 1.096, alle individuell geformt — Höhe: 110 Meter über Normalnull

Fazit: Warum die kulturelle Kurzform Bestand hat

Sprache vereinfacht nicht nur — sie entscheidet. Wenn Hamburg sagt „Elphi" statt „Elbphilharmonie", sagt es damit auch: Dieses Haus gehört uns. Es ist nicht mehr das Projekt der Architekten, nicht mehr das Prestigeprojekt der Stadtregierung, nicht mehr das umstrittene Millionengrab. Es ist das unsrige, benannt wie ein Familienmitglied.

Die Kraft der konzerthaus in hamburg kurzform liegt darin, dass sie diese Besitznahme lexikalisch vollzieht. Abkürzungen dieser Art entstehen nicht durch Beschluss — sie entstehen, wenn eine kritische Masse von Menschen dasselbe Wort benutzt, ohne sich abgesprochen zu haben. Das ist organische Sprachentwicklung, und sie ist das verlässlichste Zeichen dafür, dass ein Gebäude im kulturellen Gedächtnis angekommen ist.

Die Elbphilharmonie hat ihren Weg in die Kreuzworträtselspalten der Republik gefunden. Das klingt banal, ist aber eine bemerkenswerte Distinktion: Nur wenige Bauwerke der vergangenen Jahrzehnte haben das geschafft. Das Berliner Humboldt Forum, die Hamburger Hafencity insgesamt, die Neue Nationalgalerie in München — sie alle haben Programm und Architektur, aber keinen Spitznamen, der sich wie von selbst ergibt. Die Elphi hat ihn. Und solange Hamburg Konzerte gibt, wird er bleiben.

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